建安三年的冬天格外寒冷，泗水河畔的芦苇在风中瑟瑟作响。李翊蜷缩在一处废弃的草棚里，听着远处隐约传来的喊杀声，胃里空空如也。他已经三天没有吃过一顿像样的饭食了，穿越到这个鬼地方整整七日，他总算弄清楚了状况——曹操正在第二次征讨徐州，所过之处鸡犬不留。
草棚外忽然传来一阵急促的马蹄声，李翊还没来得及躲藏，几名衣甲残破的骑兵已经冲到了跟前。为首那人双耳垂肩，双手过膝，面如冠玉，唇若涂脂，正是一路败退的刘备刘玄德。
“你是何人？”张飞挺起丈八蛇矛，声若巨雷。
李翊强撑着站起身来，他知道这是自己唯一的机会。眼前这位落魄的皇叔，日后可是三分天下的昭烈皇帝。他整理了一下破旧的衣衫，拱手道：”在下李翊，颍川人士，因战乱流落至此。闻曹贼屠戮百姓，特在此等候明公。”
刘备眼中闪过一丝诧异。此时的他刚被吕布偷袭了下邳，又遭曹操追击，正是人生最狼狈的时刻。这个年轻人却说他”等候明公”，莫非是真心相投？
“你怎知我会路过此地？”
李翊微微一笑：”明公仁德之名播于四海，必不忍弃百姓于不顾。下邳既失，唯有取道小沛、转往东海一路。翊虽愚钝，略通兵法，愿为明公献绵薄之力。”
就这样，一个黑户流民成了刘备帐下的谋士。没有人知道，这个决定改变了三个人的命运——刘备、曹操，以及李翊自己。
初到军中，李翊才发现刘备的处境比史书上写的更加艰难。名义上的徐州牧，实际控制的地盘不过东海一隅。内部派系林立：丹阳兵自成体系，以曹豹为首；徐州士族以陈登、糜竺为代表，各怀心思；还有关羽张飞带来的幽州旧部，人数最少却最为精锐。外部更是强敌环伺，北有袁绍、曹操，南有袁术、孙策，西面的吕布如同饿狼，随时准备扑上来撕咬一块血肉。
李翊的第一策，便是劝刘备放弃虚名，务实经营。
“明公欲成大事，当先定根基。徐州四战之地，不可久守。今曹操新胜，士气正锐，不可与之争锋。不如东联青州田楷，南结江东孙策，暂避锋芒，积蓄实力。”
刘备沉吟良久，叹道：”先生所言甚是，只是备飘零半生，屡失基业，若再弃徐州，天下人当笑我无容人之量。”
“明公错了。”李翊正色道，”高祖起于沛县，先失关中，再败彭城，然终成帝业者，能屈能伸也。今日之退，非怯懦，乃蓄势。待天下有变，明公振臂一呼，四方响应，彼时徐州士民方知明公之苦心。”
这番话打动了刘备。他当即任命李翊为别部司马，参赞军机。
接下来的日子里，李翊展现出了惊人的政治手腕。他先是说服糜竺加大资助，以商路之利换取糜氏在军中的话语权；又与陈登密谈三日，许以州郡之任，将徐州士族牢牢绑在刘备的战车上。对于骄横的丹阳兵，李翊建议刘备分而治之，提拔臧霸、孙观等泰山诸将，形成新的军事集团制衡曹豹。
最妙的一手是对吕布的处置。李翊深知这位飞将军的致命弱点，派人暗中联络其麾下郝萌、宋宪，又以重金收买吕布的妻妾吹枕边风。建安三年冬，曹操亲征吕布，李翊力劝刘备出兵相助，却在关键时刻按兵不动，坐视吕布覆灭。白门楼上一根绳索，既除去了腹心之患，又让曹操欠下一份人情。
刘备问他为何如此，李翊只答：”吕布，豺狼也，养之则伤主，杀之则失信于天下。借曹公之手除之，两全其美。”
随着局势逐渐稳定，李翊开始为刘备规划更大的蓝图。他在密室中展开一幅亲手绘制的舆图，指着上面的山川河流说道：”明公请看，天下大势，北方已定，袁绍、曹操必有一战。无论谁胜，短期内无力南下。此时明公当取荆州为基，西连巴蜀，东据江淮，成鼎足之势。”
“荆州刘表，汉室宗亲，岂肯相让？”
“刘景升虚有其表，其子刘琦懦弱、刘琮昏聩，部下蔡瑁、张允只知争权。明公同为宗室，以德服人，荆州士民孰不归心？”
建安六年，刘备依计南行，屯驻新野。李翊亲自出使襄阳，与荆州名士诸葛亮、庞统、徐庶等人结交，为日后的崛起埋下伏笔。他又建议刘备招募流民，实行屯田，数年之间竟得精兵数万。
官渡之战爆发时，刘备按兵不动，坐观成败。袁绍遣使来召，李翊代笔回信，言辞恳切却推诿拖延，既不得罪河北，又为曹操减轻了压力。战后曹操班师，果然对刘备心存感激，表奏其为左将军、豫州牧，虽然只是虚衔，却给了刘备与群雄平起平坐的名分。
真正让天下人刮目相看的是赤壁之战前的那场博弈。曹操席卷荆州，刘备仓皇南奔，众将皆言投吴自保，唯独李翊力排众议。
“孙权据江东三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。今操军远来疲惫，又不习水战，荆州之民附操者，逼于兵势耳，非心服也。明公若遣一介之使，与东吴结盟，共拒曹操，则天下三分之势成矣。”
刘备犹豫道：”万一孙权不肯呢？”
李翊大笑：”瑜亮已在柴桑，专候明公使者。孙仲谋少年英锐，岂肯屈膝事曹？”
后来的事情，史书多有记载。火烧赤壁，曹操北归，刘备趁机夺取荆南四郡。但很少有人知道，战后瓜分战果时，李翊暗中运作，让刘备多得了江陵要地，为日后入蜀打开了通道。
建安十六年，刘璋遣法正迎刘备入川。李翊随军而行，一路上勘察地形，绘制地图。他与法正、张松密会于涪城，定下里应外合之计。攻雒城时，庞统战死，李翊临危受命，指挥全军。他采用土山地道之法，围困成都一年，终迫刘璋出降。
拿下益州的那一刻，刘备执李翊之手，涕泪横流：”若无先生，备不知几人称帝、几人称王矣！”
李翊却望着北方的天空，轻声说道：”明公，汉中还在张鲁手中，关中尚为曹操所据。汉贼不两立，王业不偏安，这才是刚刚开始。”
此后的岁月里，李翊辅佐刘备北定汉中，东夺荆州，称帝于成都。他担任丞相，总揽朝政，内修政理，外和诸戎。每当夜深人静，他独坐书房，看着案上的舆图，总会想起那个寒冷的冬日，自己在草棚中等待的那个身影。
有人说他是张良再世，有人称他为诸葛之亚，只有李翊自己清楚，他不过是比别人多知道一些历史的走向。但历史终究是人创造的，刘备的仁义、关羽的忠勇、张飞的豪壮，这些才是三兴炎汉的真正根基。
章武三年，刘备病重白帝城，召李翊托孤。烛火摇曳中，老皇帝握着他的手，气息微弱却目光清澈：”君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
李翊伏地痛哭：”臣敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
走出永安宫时，东方已经泛起鱼肚白。李翊望着远处的群山，想起多年前那个在草棚中瑟瑟发抖的自己。从黑户流民到托孤重臣，这条路他走了二十年。而前方的路还很长，北伐中原、克复旧都，那是他对先帝的承诺，也是对这个时代最后的答卷。
风起苍岚，江水东流。一个新的时代，正在缓缓拉开帷幕。
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