顶替哥哥为大理寺少卿，惊呆众人

暮春三月，长安城笼罩在一片淡金色的晨光之中。

沈家老宅里，此刻却是一片愁云惨淡。沈家大爷沈明远前几日突然身染重病，卧床不起，可朝廷任命他为大理寺少卿的诏书已经下达，半个月后便要正式赴任。这可急坏了沈家上下——大理寺少卿乃是从三品要职，掌管天下刑狱，若是由一个病秧子去赴任atters出了问题，整个沈家都要跟着遭殃。

沈明远病得昏昏沉沉，连说话都困难。他的弟弟沈明轩站在病床前，眉头紧锁。沈明轩自幼聪慧过人，十五岁便中了举人，只因性情淡泊，不愿入仕途，这才一直在家中读书著述。可如今兄长病倒，他总不能眼睁睁看着沈家陷入困境。

“二弟……”沈明远虚弱地睁开眼，”你、你替我去……”

“哥哥，这如何使得？”沈明轩连连摆手，”我从未在朝中任职，如何能做大理寺少卿？”

沈明远紧紧握住弟弟的手，眼中满是恳切：”我知道你的才学远胜于我……这些年你在家中所写的那些策论，我都看过……论起断案明刑，你才是真正的高才……”

沈明轩沉默了。他确实对这些事情有过深入研究，那些深夜秉烛研读的律例案例，那些反复推敲的疑难案件，此刻都涌上心头。可是，他从未在人前展现过这些。

“哥哥，我怕……”

“怕什么？”沈明远挣扎着坐起身，”你读的圣贤书里，可曾教过你临阵脱逃？”

这句话像一记重锤，敲在沈明轩心上。他深吸一口气，缓缓点了点头。

十日后，长安城东的靖宁坊张灯结彩。大理寺少卿赴任的消息早已传遍朝野百官，众人都想看看这位沈家大爷究竟是何方神圣。然而，当沈明轩身着官袍走进大理寺正堂时，所有人都愣住了。

“沈大人不是病了吗？”

“怎么看起来精神矍铄？”

“咦，这位沈大人，似乎与从前不太一样……”

沈明轩端坐于堂上，目光扫过堂下众人。他一眼便看出这些人眼中的怀疑与轻视。是啊，一个从未在朝中任职的世家子弟，突然一步登天成为大理寺少卿，谁会真心服气？

果然，第一桩案子便是一个下马威。

京城首富李员外状告自家账房卷款潜逃，证据确凿，账房已被押入大牢，只待秋后问斩。按律此案并无疑难，可沈明轩细细看过卷宗之后，却察觉出几分蹊跷。

“将那账房带来，本官要亲自审问。”

账房是个年逾五旬的老者，满头白发，瑟瑟发抖。沈明轩并未急于问话，而是令人取来李员外这些年与各地商号的往来书信，一一细看。足足两个时辰之后，他才开口。

“李员外，你状告账房王福贪墨白银八万两，可本官查过，这些银两的流向，最终都指向了你在江南的那座绸缎庄。”

李员外脸色一变：”大人明鉴，那是账房假借我的名义……”

“不必再说了。”沈明轩打断他，”王福在你们李府做了三十年账房，从未出过差错。而这三年来，绸缎庄的生意一落千丈，亏空越来越大。你将亏损推给一个老账房，自己却暗中将产业转移到了外室名下。本官说的可对？”

李员外浑身发抖，扑通一声跪倒在地。

此案一出，满堂皆惊。众人这才意识到，这位新上任的沈少卿，并非只是个来混日子的世家子弟。

此后数月，沈明轩连破数桩疑难旧案。他断案如神，行事却极为谨慎，每每都要反复推敲证据，从不妄下定论。大理寺中那些老吏原本对他颇为轻视，见识了他的本事之后，无不心悦诚服。

更让人惊讶的是，沈明轩上任之后，便向朝廷上了一道奏疏，建议重新审核各地积压的疑案旧卷。这一举措牵连甚广，触及了许多人的利益，朝中顿时暗流涌动。

有人开始在暗中调查沈明轩的底细。这一查不当紧，众人这才发现，原来真正的沈明远早在一个月前便已病故。而眼前这位大理寺少卿，竟是他的弟弟沈明轩。

消息一出，朝野震动。

一个从未入仕的布衣百姓，冒充朝廷命官长达数月，这还得了？弹劾的奏章像雪片一样飞向宫墙，所有人都在等着看沈明轩的笑话。

然而，三日之后，圣旨下来了。

皇帝不仅没有降罪，反而大大嘉奖了沈明轩。原来，沈明轩早就将顶替兄长之事上奏朝廷，说明了其中缘由。皇帝早就知晓此事，只是想看看他究竟有没有真本事。

沈明轩非但无罪，反而被正式任命为大理寺少卿。那道任命诏书上，朱笔御批四个大字——实至名归。

消息传开，长安城沸腾了。曾经那些等着看好戏的人，个个惊得目瞪口呆。他们无论如何也想不到，一个顶替兄长赴任的布衣书生，竟真的凭自己的本事，稳稳坐上了这个位置。

而沈明轩依旧每日在大理寺中处理公务，仿佛什么都没有发生过一样。他知道，真正的考验才刚刚开始。这世上的疑难案件层出不穷，他要做的，是让每一个无辜者都能得到公正，让每一个罪人都逃不掉应有的惩罚。

窗外的梧桐树绿意正浓，沈明轩放下手中的卷宗，望向远处。长安城的街道上，车水马龙，人潮涌动。这座古老的城池中，还有多少冤屈等待昭雪？还有多少真相等待揭开？

他微微起身，披上外袍，朝大堂走去。

今日，又有新的案子要审了。