苏孟睁开眼睛的时候，鼻尖先闻到的是一股霉味。
那是天牢特有的气息——潮湿的稻草腐烂后混合着血腥味，还有远处某个角落里传来的排泄物恶臭。他躺在冰冷的石板上，后背的伤口已经结痂，每一次呼吸都牵扯着肋骨的疼痛。
这是第几天了？
三天？还是五天？
他已经记不清自己挨了多少顿鞭子。那些狱卒换着花样折磨他，皮鞭蘸盐水，烙铁烫皮肉，十指被竹签钉穿时的惨叫声仿佛还在耳边回荡。而这一切，只因为他长了一张与六皇子萧景琰极为相似的脸。
三个月前，他还是京城苏家的庶子，靠着几分才情在文人圈子里混口饭吃。那日诗会散后，他在巷口被人打晕，再醒来时便见到了那位高高在上的六皇子。萧景琰捏着他的下巴端详许久，忽然笑了：”像，真像。”
后来苏孟才知道，萧景琰私通敌国使臣的信件落入了御史手中。那封信足以让皇帝废黜这个最宠爱的儿子，而萧景琰需要一个替死鬼——一个能在刑部大牢里扛住所有审讯、却又不会真正泄露秘密的替死鬼。
“你替我进去，我保你全家性命。”萧景琰当时这样说，语气平淡得像是在谈论天气，”若你敢乱说话，苏家上下三十七口，一个都活不了。”
苏孟没有选择的余地。
他在天牢里熬了四个月。四个月里，他咬碎了牙齿也没有承认自己是六皇子，更没有供出任何关于萧景琰的秘密。那些酷吏从他嘴里撬不出东西，渐渐也失了兴致，只将他扔在牢房深处等死。
而萧景琰呢？
那个真正的幕后黑手，此刻正在做什么？
苏孟曾从送饭的狱卒口中听到只言片语——六皇子闭门思过，六皇子奉旨查案，六皇子赈灾有功……每一个消息都像刀子剜在他心口。他在这里生不如死，那个人却一步步洗清嫌疑，甚至积攒起了声望。
直到那个雨夜。
牢门被推开时，苏孟以为是又来提审的差役。他蜷缩在角落，连抬头的力气都没有。脚步声很轻，带着某种刻意的谨慎，停在他面前。
“苏公子。”
这声音让苏孟浑身一僵。他艰难地撑起身子，借着走廊里微弱的火把光亮，看清了来人的面容——玄色斗篷下，是一张与他几乎一模一样的脸。只是那双眼睛里没有半点温度，像是在看一件用旧的器具。
萧景琰蹲下身，与他平视：”我来送你一程。”
苏孟张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的气音。他想问为什么，想问那些承诺呢，想问自己究竟做错了什么——但萧景琰没有给他开口的机会。一柄匕首精准地刺入他的心口，旋转，拔出，动作干净利落得像是演练过千百遍。
“你知道得太多了。”萧景琰用帕子擦去手上的血迹，起身离去时甚至没有回头，”安心去吧，苏家的人很快会来陪你。”
黑暗吞噬意识的最后一刻，苏孟听到了远处的钟声。那是景和十七年的除夕，他在万家团圆的夜里孤独死去，像一条被主人抛弃的老狗。
然后，他睁开了眼睛。
霉味。同样的霉味。
苏孟猛地坐起，后背没有伤口，肋骨没有断裂，十指完好无损。他低头看着自己的双手——白皙，修长，没有被夹棍碾碎过的痕迹。
“这是……”
牢门外传来脚步声，苏孟下意识往后缩了缩。上一次，进来的是两个押他去受刑的狱卒。上上次，是提着水桶来泼醒他的皂隶。上上上次……
门锁响动，铁链哗啦。
门开了。
进来的不是狱卒，不是皂隶，更不是萧景琰派来的杀手。
那是一个女子。
素白衣裙，鬓边一朵绒花，眉眼间带着几分憔悴却仍难掩清丽。她手里提着一个食盒，站在门口微微喘息，像是赶了很远的路。
苏孟的瞳孔骤然收缩。
他认得这张脸。沈知微，礼部尚书沈崇之女，萧景琰的正妃。前世他只在刑场上远远见过一次——萧景琰登基那日，这位原配王妃”病逝”于冷宫，而新皇后是镇北侯的嫡女。
沈知微关上门，将食盒放在地上。她没有靠近，只是隔着几步距离打量他，目光复杂得让苏孟看不懂。
“苏公子。”她开口，声音比记忆中更沙哑，”我来与你谈一笔交易。”
苏孟没有应声。前世的经验告诉他，这些皇家人嘴里的”交易”，从来都是用别人的命做筹码。
沈知微似乎也不指望他回答，自顾自地说下去：”六殿下让我给你带句话——三日后刑部复审，你要认下通敌之罪，攀咬太子门下侍郎周延。作为交换，他会设法将你流放岭南，三年之后以替身之死结案，还你自由。”
这与前世一模一样的话，让苏孟嘴角扯出一个冷笑。
前世他信了。或者说，他不得不信。可结果呢？萧景琰根本没有等到三日后，除夕之夜便亲自来取他性命。什么流放，什么自由，不过是稳住他的谎言。
“王妃娘娘。”苏孟开口，嗓音干涩却清晰，”您为何亲自来传这话？”
沈知微神色微变。
苏孟将她这一瞬的异样收入眼底，继续说道：”六殿下若要传话，派个心腹太监便是。您贵为王妃，深夜独闯天牢，传出去便是天大的丑闻。除非……”他顿了顿，”您根本不是为了传话而来。”
牢房里陷入长久的沉默。
沈知微的手指攥紧了食盒的提手，指节泛白。良久，她忽然笑了，那笑容里带着几分破釜沉舟的决绝：”苏公子果然聪慧。难怪他选了你做替身，又急着要你的命。”
她从袖中取出一物，掷在苏孟面前——是一枚玉佩，蟠龙纹，刻着”景琰”二字。
“三日前，我在书房外听到了他与幕僚的谈话。”沈知微的声音很轻，却字字如刀，”他说等利用你扳倒太子，便要在狱中灭口。苏公子，你我都是他要除去的棋子，我想与你合作。”
苏孟拾起玉佩，指腹摩挲着冰凉的玉质。
重生一世，他本打算独自谋划复仇。可眼前这个女子，这个前世同样死于萧景琰之手的女子，竟主动递来了橄榄枝。
“娘娘想怎么合作？”
沈知微俯身，在他耳边低语几句。苏孟的眼神逐渐从惊疑转为凝重，最后定格为一种深沉的晦暗。
窗外忽然传来乌鸦的啼叫，凄厉刺耳。
苏孟望向牢房高处那扇狭小的窗，月光正从铁栅栏间漏进来，在地上投下一格格斑驳的影子。他想起前世临死前听到的钟声，想起萧景琰那句”你知道得太多了”。
这一次，该换他来让对方尝尝这种滋味了。
“好。”他说，”我答应你。”
沈知微起身，重新戴好兜帽。走到门口时，她忽然回头：”苏公子，你就不怕我也是在骗你？”
苏孟笑了笑，那笑容里没有半分温度：”娘娘，您冒死来见一个死囚，所图必然比我的命更大。咱们各取所需，何必问真假？”
门重新关上，脚步声远去。
苏孟躺回石板，将玉佩贴在胸口。黑暗中，他的眼睛亮得惊人。
萧景琰，这一世，我要你亲眼看着自己筑起的高楼，如何一寸寸崩塌。
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